N₂O to wzór chemiczny podtlenku azotu, mówiący nam o tym, że jego jedna cząsteczka składa się z 2 atomów azotu i 1 atomu tlenu. Największym producentem systemów wtrysku podtlenku azotu do silników jest firma Holley, do której należy marka " Nitrous Oxide Systems", dla tego też popularnie na wtrysk podtlenku azotu mówi się NOS. Już w czasie II Wojny Światowej niemieccy konstruktorzy zaczęli używać podtlenku azotu w komorze spalania w silniku. Wtrysk N₂O był dobrym sposobem na zwiększenie mocy silników, zwłaszcza pracujących na dużych wysokościach, gdzie tlenu w powietrzu było mniej. Brytyjczycy również używali instalacji wtrysku podtlenku azotu. Ze względów bezpieczeństwa - USA pomimo, że technologię też posiadało, nie wprowadziło jej do powszechnego użytku w lotnictwie.

Tak jak na samym początku - i w dzisiejszych czasach NOS zwiększa moc silnika. Jest stosowany w tym celu obok większych i mocniejszych gaźników, sportowych układów wydechowych czy turbosprężarek. Używanie systemu wtrysku podtlenku azotu najbardziej destrukcyjnie wpływa jednak na silnik - zwłaszcza jeśli układ nie jest właściwie zamontowany i używany.

Rozpad N₂O na O i N następuje w temperaturze 1880C. Podtlenek azotu reaguje od razu, po zassaniu do komory spalania pod dużym ciśnieniem. Daje więc krótki efekt wzrostu mocy podobnie jak w "turbo", dzięki temu, że zawiera 36% tlenu. Powietrze atmosferyczne, z którego w zwykłym silniku powstaje mieszanka paliwowo-powietrzna zawiera dla przypomnienia jedynie około 21%. Podtlenek azotu jest również o połowę gęstszy od powietrza. Dla tego też 1m3 N₂O zawiera 2,3 razy więcej tlenu niż powietrze. Łącząc więc wtrysk podtlenku azotu z większą dawką paliwa, otrzymuje się większą moc silnika, ponieważ można w cylindrach uzyskiwać większe ciśnienie w trakcie spalania końcowej mieszanki.

Każdy silnik wymaga opóźnienia zapłonu podczas wtrysku N₂O, ponieważ zbytni wzrost ciśnienia może spowodować wybuch silnika. Wysokie ciśnienia w cylindrach w źle zamontowanym systemie będą prędzej czy później powodować awarie uszczelek pod głowicą lub pierścieni i tłoków.